土佐斗犬是从进入明治时代后，在斗犬相当盛行的四国土佐藩（今高知县）由当地地犬“四国犬”与前田犬、古英国獒（Old English Mastiff）、斗牛犬（bulldog）、牛头㹴（bull terrier）、大丹狗（great dane）等犬种互相交配出来的犬种。常常只用土佐犬（日语：とさけん・とさいぬ）来称呼。
特征
毛色：红色、混入金色的茶色、黑色为标准。昭和初期为止在日本高知县乡下有许多地方有许多白毛带着红斑的狗，之后改良的红毛狗逐渐增加。也有少数是虎毛或白色的狗。
毛质：非常短且硬。
体格：跟其他种类的日本犬相比是少见威风凛凛的肌肉体格。头很大，鼻口部与獒犬类似。松弛的皮肤即使被咬了也不会有大碍。有着长长的垂尾，耳朵也是垂耳，也有些是罕见的笹耳（耳朵像笹的叶子）。该犬种从小的30公斤到大的超过100公斤都有，而斗犬的爱好团体有着不同的判断基准，将60公斤以上的狗称为大型犬。
用途：斗犬、货物搬运犬、护卫犬、宠物。
性格：领域观念强烈，此外雄犬之间在争夺雌犬时，会变得特别具有攻击性。不过，本性相当温驯，对于饲主与其家人相当顺从。这种平常很温驯的个性受到土佐斗犬爱好家的喜爱。
寿命：10到12年左右。而该犬种的最高纪录是活到18年的雌犬。
饲育上要注意之处：该犬种力气很大，女性要饲养的话有些困难，而刚尝试要养狗的新手也不适合。需要戴上项圈，充足的训练与散步也是必要的。而要单纯当作宠物的话，进行避孕、去势手术后会变得更为温驯一些。
与土佐斗犬相关的咬伤事故
由于饲主没有尽到适当管理的责任， 小孩与高龄者被土佐斗犬袭击而重伤甚至死亡的事故一再发生，成为了社会问题。此外，即使是受了良好训练的个体也可能因为某个因素被吓到，陷入激动状态而无法认出主人咬了下去。也有发生过土佐斗犬突然碰到其他狗而拉着饲主跑去追它，结果跌倒的饲主被处于激动状态的狗给咬死的事件。有基于此，所以在散步的时候，请在轻松的路径上从容地遛狗。
被视为危险犬种（特定犬）
在英国、法国、德国与中华民国（台湾）等国家，土佐斗犬等斗犬被视为“危险犬种”，被指定为宠物饲养的限制对象，虽然还是有饲养可能，但必须负起安装口轮等装备的重大管理义务。而关于日本，由于饲主随便管理导致的咬伤事件层出不穷的现状，一部分的地方自治体试着制定了特别的管制（即后述的“特定犬”）。而且，除了土佐斗犬，也有将秋田犬、纪州犬、德国牧羊犬、杜宾犬、大丹狗、圣伯纳犬、美国比特斗牛㹴指定为可能会对人有危害的“特定犬”的地方自治体。
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