退化性关节炎是因关节发炎而产生慢性疼痛。在美国，约有20%大于一岁的狗狗罹患关节炎意即：每五只狗狗就有一只关节炎的困扰！每当天气一冷，狗狗就会发作得更厉害！
最近气候变化大，不仅气温开始下降，干燥及潮湿的时日也持续地交替。毛爸妈们是否开始注意到，每当天气变冷的时候，家中宝贝会逐渐变得不想动、一脸愁容、起身困难、动作僵硬，甚至稍微动一下就会大叫呢？
人类饱受关节炎之苦，狗狗又何尝不是？只是它们无法表达而已。一般常认为这是动物老化后无法避免的情况，所以经常被忽略。
犬猫年轻时，肌肉的气力够、关节灵活度也很好。随著年纪渐增及关节磨损而导致活动力大幅的降低，长年累积下来，关节难免会有所损伤；再加上岁月的摧残增加，若没有保养得当，必然会引发关节疼痛。往往天气一冷，会发作得更明显，好像全身关节必须加上润滑剂才能运作一样，每走一步，关节都很吃力。
造成犬猫关节炎的主要原因
罹患关节炎的原因很多，以下3点是常见主因：
品种犬猫的天生缺陷如：柯基、腊肠犬（身长、腿短）拉不拉多、黄金猎犬（髋关节先天发育不全）苏格兰折耳猫（软骨先天发育不全），皆属于关节炎的高危险群。
长期过度运动，使酸性物质增加由于长期过度运动，导致狗狗体内的酸性物质过多，滑液囊和软骨遇酸溶解，于是天然的保护屏障消失了，骨骼末端随之突起、增生，因此限制了关节的运动，对狗狗的行动造成极大的不便；此外酸性物质的扩张，也造成体内钙的大量流失，引发运动后的肌酸痛。
现代人生活型态改变间接影响除了常见的上下楼梯外，若家中地板过于光滑（如：原木或磁砖材质），使狗狗在无意间拼命踢腿，造成腿部不必要的负担。尤其是大型犬，假如缺乏运动又过重，就很容易患上关节炎。
由于每只狗狗感受疼痛与耐痛的能力不同，所以它们表达疼痛的方式也不一样，需要毛爸妈细心观察才能发现。
预防关节炎，可从基本方法开始
为避免对关节炎造成过度的负担，一定要注意狗狗的体重控制，并透过适度的运动活动关节、维持肌肉。
开始进入7岁高龄期时，则要特别注意关节保健，可补充宠物界维骨力—必需脂肪酸（如深海鱼油或绿唇贝中的Omega-3脂肪酸）其能减低关节的发炎反应，针对舒缓发炎非常有效，进而保护关节过度磨损及改善舒适。
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