脂肪酸在以往，常常使用作为增加皮毛光泽的营养补充品，近年来越来越多研究发现，脂肪酸的摄取其实跟皮肤毛发的健康，过敏的发生与发炎机制的调控，以及其他的器官功能都有很大的影响。多元不饱和脂肪酸分为两个主要的类别，依照分子结构分为OMEGA3 及OMEGA6，动物本身可以合成部份的脂肪酸，但是有些不能合成的部份，就需要靠饮食来摄取。
OMEGA3脂肪酸
Omega-3脂肪酸主要包括
• Alpha-linolenic acid (ALA)
• Eicosapentaenoic acid (EPA)
• Docosahexaenoic acid (DHA)
EPA是omega3的最主要成分，可在细胞膜合成，ALA是EPA的前驱物，可以转变为EPA。
Omega-6脂肪酸主要包括
• Linoleic acid (LA)
• Gamma linolenic acid (GLA)
• Dihomo-gamma-linolenic acid (DGLA)
• Arachidonic acid (AA)
LA是GLA的前驱物，可转变成GLA，但是不是在皮肤内。GLA可以再皮肤内合成DGLA。LA可以调整皮肤的水分渗透度，是很重要的一个脂肪酸。
AA是造成麻烦的元凶，他会加强过敏及发炎的反应。脂肪酸的比例以往建议摄取的OMEGA3：OMEGA6的比例是1：15，大部分宠物食品的OMEGA6含量都远大于OMEGA3，所以近年很多饲料厂商，也特别增加OMEGA3的含量，来改善摄取的比例，建议比例大约从1:5~1:10都有，不过这个比例都只能当一个准则，最主要的影响因素还是在OMEGA3中EPA的含量，而不是单独只看OMEGA3的总量。脂肪酸的来源只要是有脂肪，里面都含有脂肪酸，但是不同来源的脂肪，脂肪酸含量也差异很大。譬如牛肉中的脂肪酸含量，就比葵花油或是鱼油中的含量少很多。葵花油跟红花油都含有大量LA。
脂肪酸在发炎反应中的作用当细胞受伤害以后，AA跟EPA都可以在细胞膜中被合成出来，AA在释放出来以后，会被一些酵素转变成刺激发炎跟增加搔痒的物质，EPA在细胞受损之后也会被细胞膜释放出来，他会跟AA竞争跟同样的一些酵素作用，但是他跟酵素反映后产生的物质却不会造成发炎跟搔痒，DHA跟EPA有同样的效果，所以她们都可以减轻AA造成的伤害。
DGLA也合AA竞争同样的一些酵素，此外，DGLA还会造成PGE1的释放增加，PGE1可以减少AA的释放。
脂肪酸在不同情况下的使用 根据以上的叙述，希望大家能了解EPA，DHA，GLA，对身体的帮助， 因为这些脂肪酸我们可以减轻发炎反应造成的伤害。
过敏或是自体免疫疾病：过敏根自体免疫的发生都是本身的免疫系 统过度反应所造成，部分脂肪酸可以减轻这些伤害的反应。 关节炎：研究发现，OMEGA3特别是其中的EPA可以减轻关节炎中的 发炎反应，以此来减轻关节炎所造成的疼痛 其他发炎造成的疾病：其他因为发炎造成的疾病，包含，溃疡性结 肠炎，结肠炎，风湿性关节炎，都有帮助。
毛发干涩没有光泽：毛发干涩易断没有光泽，常见的原因是缺少了 一些必需脂肪酸，最主要的是缺乏LA，有些皮脂漏的病例发现，造 成的原因其实是因为缺乏LA，在适度的补充之后，皮脂漏的状况就 慢慢改善。
此外如补充EPA以及GLA还可检少AA对皮肤所造成的刺激。
酵母菌感染：研究发现脂肪酸的补充可以抑制Malassezia pachydermatis 的生长，这是一种常见再犬猫的酵母菌感染源，所以如果皮肤耳朵 受到此类型酵母菌感染，添加脂肪酸是对治疗有帮助的预防异位性皮肤炎的发生：目前有些研究人员提出添加脂肪酸对于预防异位性皮肤炎有帮助的理论，原理是，在怀孕期间的母亲，如果本 身缺乏PGE，PGE是在胎儿在发育免疫系统所必须要的脂肪酸，如果母亲在怀孕时期缺发PGE，他的胎儿在长大以后就有更高的可能，产生不正常的免疫功能，也就让异位性皮肤炎发生的机率更高。
脂肪酸治疗计画少部分有过敏及发炎问题的动物可以单独靠添加脂肪酸达到可接受的疗效，大部分动物，脂肪酸用做搭配其他药物治疗，可以减少药物的使用量及使用频率，脂肪酸跟抗组织胺及类固醇的搭配疗效都很好，依照国外研究统计，使用脂肪酸可以减少50%的类固醇使用量。
因为脂肪酸的添加比需要等他进入细胞膜中才会慢慢生效，所以建议添加脂肪酸作为治疗计画通常至少使用一个月以上才会讨论疗效如何，并且考虑是否建议继续使用，大部分兽医皮肤科医师都会建议使用9-12周的观察期，再讨论是否要继续使用，脂肪酸的添加建议一天两次。剂量可以从建议剂量到建议剂量的十倍不等，可以依照狗狗的搔痒程度而定。
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