如果不曾经历过，一般饲主不会特别注意淋巴癌。饲主虽然不需要专精淋巴癌知识，但一定要知道它的存在，毕竟，及早发现及早治疗，是癌症预后好坏的一大关键！
面对淋巴癌，千万别自己吓自己！
现今的猫狗愈活愈长寿，但也更需要去面对老年疾病，肿瘤疾病便是其一，而恶性肿瘤即为大家常听到的癌症。在台湾，并没有完整的猫狗淋巴癌统计数据，根据在台大动物医院的经验，猫狗罹患淋巴癌的数量，和其它常见的口腔、皮肤或乳腺的肿瘤相比，大约排第三或第四名。
虽不是排名第一，但淋巴癌相对容易用化疗控制，猫狗存活时间也较长，因此“闻癌色变”或“闻化疗色变”并无助于淋巴癌治疗。饲主唯有正确认识淋巴癌，才能为猫狗做出最好的选择！
不受控的癌细胞，怎么出现的？
淋巴癌，或称淋巴瘤、淋巴肿瘤，就是身体内的某个淋巴细胞出现突变，且这个突变的细胞躲过了体内检查机制没被消灭，无所顾忌地不断复制、增殖，最后就形成了肿瘤。
淋巴细胞是身体免疫系统的重要角色，当这些增生的突变癌细胞取代了正常的淋巴细胞，使免疫系统无法正常运作，免疫功能就会下降。而癌细胞还会随著淋巴系统扩散到身体各处，影响骨髓造血功能或各器官的运作，最终导致猫狗死亡。
淋巴癌分类多，不同细胞不同位置都有专属名字！
哪个细胞突变了？
B细胞型：较常见。罹患淋巴癌的犬猫中，约有八成的狗和六成的猫是属于此类型。
T细胞型：虽然比例较低，但此类型的淋巴癌在治疗上比较困难。
肿瘤长在哪？
多中心型：各处淋巴结出现淋巴瘤，也会涉及肝脏、脾脏和骨髓，较常见于狗。
消化道型：消化道出现淋巴瘤，较常见于猫。
胸腺型：胸腔、胸中隔、胸腺附近出现淋巴瘤，较常见于猫。
其他：淋巴瘤出现在皮肤、眼睛、神经系统或其它器官中。
基因：猫狗因遗传或其他先天因素，体内细胞具有基因变异，容易因外在刺激而突变，导致猫狗罹患淋巴癌的机率较高。
品种：狗的品种和淋巴癌的相关性较高，像是拉不拉多和黄金猎犬就属于好发族群。除此之外，台湾没有明显的淋巴癌好发猫狗品种。米克斯因为没有经过专精的基因选拔，罹癌率较品种犬猫低。
年龄：趋势显示猫狗罹患淋巴癌多发生在中老年，狗大约是7岁至12岁，若超过13岁仍无患病代表本身基因较稳定，罹癌机率反而较低；而猫的岁数分布约在9岁至13岁机率较高，超过15岁后罹癌机率低。不过年轻犬猫也并非就完全不会罹癌，只是机率较低。
环境：除草剂、二手烟、环境中的化学污染物质等，都有可能使猫狗体内细胞产生突变，造成淋巴癌。
发炎：淋巴细胞和免疫有关。猫狗经常发炎，或长时间处于过敏状态时，代表身体对免疫相关细胞的需求量较大，淋巴细胞复制的机会就比较高，而细胞每次复制都有机率产生突变，当复制次数多了，罹患淋巴癌的风险可能也就相对提升。
猫白血病和爱滋病：被猫白血病病毒感染或患有爱滋病的猫咪，有很高机率在年轻时罹患淋巴癌。
值得留意的是，淋巴癌大多是不明原因的细胞突变所造成，因此往往无法用单一原因来解释，可能和环境、遗传、免疫因素和病毒感染等都有关联！
症状不明显的淋巴癌，更需要饲主细心观察
淋巴癌愈早开始治疗，猫狗的预后就愈佳，但困难的是淋巴癌并没有非常明显的早期症状，不同类型的淋巴癌其症状也不同，因此只要主人觉得有疑虑，就该立刻带猫狗去检查确认！
无明显症状：淋巴癌初期的猫狗几乎没有任何症状，因此定期的健康检查更显重要。
淋巴结肿大：多中心型的淋巴癌会造成淋巴结肿大，饲主抚摸猫狗时可顺便确认淋巴结处是否有肿大，若有肿大则须密集观察，注意肿块是否持续变大。
精神食欲异常：发生在内脏器官的淋巴癌通常难以从外观发现，饲主只能从观察猫狗的作息、饮食是否和平时不同来多加注意。或若是肝脾肿大的情况，饲主可以等猫狗吃饱后侧躺时，观察其腹部是否较以往鼓胀。
健康的淋巴结通常摸不到，若摸到也大约只有一个指节大，且触感柔软。但如果摸到硬块或肿大就要多加留意！
认清敌人才能对症下药，如何确诊淋巴癌？
理学检查：借由触诊的方式确认猫狗身上的淋巴结有无肿大。
血液检查：分析猫狗血液中的细胞类型，借由红血球、白血球和淋巴球等的数量变化，评估猫狗的身体状况。
超音波或X光：检查猫狗体内器官是否肿大或出现肿瘤。
细针采样或手术采样：在猫狗淋巴结肿大的部位，使用细针头抽取部分细胞，以做后续分析。若肿瘤所在位置无法靠细针采样，或细针采样无法确认，就改以手术方式取得。
切片和使用流式细胞仪鉴定：采样完，利用仪器分析细胞确认是否为淋巴癌，以及区分是T细胞型或B细胞型，以决定治疗的用药。
由于淋巴系统和免疫有关，猫狗若受伤感染，伤口附近的淋巴结就会肿大，某些感染情形也可能造成猫狗全身淋巴结肿大。因此兽医师必须综合各检验结果才能确定是否为淋巴癌，同时判断淋巴癌的分期和类型，作为之后治疗的依据。
有分期，更好评估！
多中心型淋巴癌可以依牵涉的范围大小来分期。一般而言，愈后期代表病情愈严重、治疗的预后也较差。
第一期：只有单颗淋巴结肿大。
第二期：身体单边的、局部的淋巴结肿大。
第三期：全身的淋巴节皆肿大。
第四期：肝脏、脾脏也出现肿大。
第五期：骨髓内出现淋巴癌细胞、贫血。
跟癌细胞抢时间，该治疗就不要犹豫！
虽然癌症常跟不治之症联想在一起，但有一成比例的淋巴癌是可以完全治愈的。癌细胞尚未扩散的淋巴癌，有机会在治疗结束后不再复发。就算多中心型淋巴癌已来到第三期，也有治疗成功、继续存活5到8年的案例。
淋巴癌的病程通常很快速，若没有进行医疗，猫狗确诊后大约3到6个月便会死亡。而经过治疗的预后则有10个月到1年，且化疗后的猫狗可维持有品质的健康生活，不受淋巴癌症状所苦！
说到癌症都会讲预后，到底什么是预后？
预后就是对于治疗结果的预测，常见的指标有存活的中位时间。例如：预后为1年，意思就是有一半的动物可以在治疗后活超过1年，而有一半的动物撑不过1年。但这只是统计上的数据，实际上还是要依每只猫狗的情况个别去做评估。
手术切除：快刀斩乱麻，肿瘤切干净
单一的淋巴结或器官肿瘤，手术切除后没有再复发，也没观察到癌细胞扩散情况，就算是治愈了。但也严肃表示，面对癌症都是“料敌从严”。如果兽医师评估依然有化疗的需要，那还是要做，否则我们将永远追不上癌细胞、也永远治不好动物！
化疗：按部就班，陪猫狗一起度过化疗
化疗是淋巴癌的主要治疗方式，借由注射和口服药物去消灭体内的癌细胞。目前已有标准化的疗程，兽医师会根据淋巴癌类型来决定用药。在化疗期间，饲主需要定期带猫狗至医院回诊检查，兽医师会依照猫狗对药物的耐受程度，安排疗程并给予口服药或血管注射化疗药物。
面对化疗，猫狗大不同：
猫咪普遍对化疗的反应较差，但还是有四分之一的猫咪有机会在治疗后存活超过2年。而虽然有高达八成的狗狗对治疗有良好反应，半数都可存活1年以上，但能活过2年的狗狗却仅剩一成。
说明，化疗一定会有副作用，因此猫狗难免会精神差或恶心反胃。副作用代表药物正在发挥作用，如果怕副作用而药量不够，便杀不死癌细胞；但也不会用药太强让猫狗无法承受。猫狗对化疗药物的副作用和人类不一样，除了一、两个品种，大部分猫狗都不会明显掉毛，且对于可预期的副作用，兽医师也会预先给予药物来设法减轻影响。
此外，饲主可能会想帮化疗中的猫狗“补一补”，不过均衡的营养才是最重要的！选择好消化的饲料，增加蛋白质和必需脂肪酸的比重，但不需要特别执著于某一种特殊食品。只要营养摄取足够，猫狗就有体力去对抗淋巴癌。至于营养补充品可以选择Omega-3脂肪酸或一些抗氧化物质如维生素C和β胡萝卜素。有些补充品会刺激免疫系统，反而不利化疗进行，替猫狗进补前，最好先谘循兽医师。
改吃鲜食好不好？
很多饲主认为鲜食很营养，但自行烹煮的鲜食可能营养调配不均衡。且鲜食中的水分含量高，相同重量的食物，猫狗从干饲料中获得的营养热量远高于鲜食！不过，饲主还是可以适度地添加鲜食来帮猫狗补充蛋白质，例如鸡蛋或深海鱼类。
有时候，放手也是一种温柔
当治疗只带来副作用而无效果、病情仍继续恶化时，可能就是该考虑安宁治疗的时候了。所谓安宁治疗就是设法缓解猫狗的不适、减轻它的痛苦，例如补充营养、供氧、使用类固醇消肿等。而单纯如饲主的陪伴、帮猫狗按摩也算是安宁治疗。至于当猫狗病情严重时，安乐死也将是需要被考虑的选项之一！
其实最挣扎的还是主人自己，看主人能不能接受猫狗将要走了的事实。
兽医师只能适时提供资讯，让饲主了解治疗的整体反应，及未来预期会发生什么情况，以期让大家能共同讨论出一个对猫狗最好的选项。
但实际上何时要转成安宁治疗是因饲主而异，有些人会觉得不想猫狗忍受副作用而早早转为安宁治疗、也有人认为不到最后都不该放弃。猫狗用一生来陪伴饲主，也只有饲主可以决定该如何陪猫狗走这最后一哩路。纵使选择了放手，也可以是不愿猫狗多受苦的一种温柔！
一堂猫狗当老师的生死课
以猫咪来说，限制外出可以避免被浪猫传染白血病或爱滋病，降低早期罹患淋巴癌的机率，但事实上多数淋巴癌是细胞突变造成的，没有绝对能够预防的方法。
提醒饲主，吃均衡、常运动，维持健康的生活便已足够，不需要过度担忧。如果猫狗真的罹患了淋巴癌，就放宽心面对它，勇敢地去做治疗。
以现在的医疗来讲，淋巴癌是可以治疗的疾病。
鼓励饲主勇敢的面对，“遇到了就面对它、处理它，治好了还是可以继续享受有彼此陪伴的日子。真的不幸扩散了、复发了，还是一样面对它，毕竟猫狗来陪我们大概都是十几年的时间，缘分到了就该送它走。它能够很健康快乐的陪我们一段时间，最后走的时候可以很平顺，那也就生死两相安了。”
面对淋巴癌，饲主能做的就是平时好好陪伴猫狗、关注猫狗的健康，以期猫狗若不幸罹患淋巴癌时，也能够及早发现。最重要的是不要害怕化疗、不要拖延，那就有机会争取到多一点的相处时光！
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