心脏病、肾脏病等老年慢性疾病再也不是只有人类需要对抗，随著动物医疗的进步，犬猫的平均寿命也越来越长，连带各种慢性疾病也跟著浮出台面；其中“心脏病”在近年来甚至是狗狗十大死因的前三名。
狗狗罹患心脏病的机率比我们想像中的更为常见。由于心脏病初期征兆与呼吸器官的问题很像，所以很常会被饲主忽略严重性而延后发现的时间。
容易罹患心脏病的高危险群
•迈入中老年
•过度肥胖
•品种犬
依体型也有分好发的心脏病类型。品种小型犬容易罹患“心脏瓣膜病变”，这也是最常见的心脏病类型（约占7-8成）；而品种大型犬则容易罹患“扩张性心肌症”。
•曾经感染过心丝虫
心丝虫会透过蚊子叮咬传播，如果没有定期帮狗狗做好心丝虫的预防，就有可能得到。心丝虫主要会集中并塞满在狗狗胸腔的大血管（如肺动脉及心脏）内，引发咳嗽、食欲下降、精神体力变差等问题，最严重甚至会致死。即使在治疗过后康复，由于心脏已经经历过严重的伤害，老年就会比一般狗狗更容易得到心脏病。
当狗狗出现这4大征兆时，需要提高警觉！
咳嗽
时常在入夜或运动后有深咳的情况，多半是干咳，或是发出像“喉咙卡痰”的声音。
急喘
当心脏病变时，可能会因为变形而压迫到气管，狗狗就会出现呼吸困难、急喘等现象。
体力下降
稍微运动就会很喘，并观察狗狗的牙龈是否变成苍白色或接近紫色。
昏倒
当全身的血液流通不顺畅时，更容易导致晕眩、甚至昏倒；如果狗狗在很兴奋的状态下忽然昏倒，表示心脏问题可能已经进入到相当严重的程度了！
狗狗心脏病的诊断方式
一、理学检查：完整检查狗狗的身体、五官、皮肤等。
二、询问病史及行为：过去是否有咳嗽、喘气或其他怀疑是心脏病的现象。
三、听诊：包含心杂音及心律不整。
四、X光及心脏超音波：X光用来检查心脏的肥大程度，以及是否有合并肺部疾病及气管塌陷的问题；而心脏超音波则是用来了解心脏腔室大小、运动状态是否异常，以及分析血液流动速度与心脏收缩／舒张状况。
五、心电图：如果发现有心律不整的现象，需要进一步检查。
狗狗的心脏病分级
目前兽医师主要会依据全美兽医内科医学会（ACVIM）发布的心脏病分级方式，针对症状给予照护和治疗建议，来延缓疾病恶化的速度。
• A：有心脏病的风险，但目前心脏还没有结构性的变化
• B1：已有心杂音，但还没有出现心脏肥大的现象
• B2：已有心杂音并出现心脏肥大的现象，心脏功能开始出现问题
• Ca：目前或过去曾有心衰竭的症状，需要住院控制
• Cc：目前或过去曾有心衰竭的症状，但可行居家照护
• Da：已有心衰竭的症状且难以控制，需要住院控制
• Dc：已有心衰竭的症状，但可行居家照护
心脏病无法治愈，所以日常照护更重要！
定期回诊拿药，不可以自行间断
当狗狗确诊有心脏病时，就要规律地服用相关药物。目前还没有药物可以直接治疗犬猫的心脏病，兽医师会在狗狗每次回诊时了解心脏的状况，避免因为心脏功能减退而造成后续并发症的发生，最著名的就是“肺部积水”和“晕厥”。这些并发症一旦出现，往往有可能危及狗狗的生命，或是造成不可挽回的后遗症。
虽然有很多饲主认为给狗狗长期服用药物会伤肝伤肾，但如果在没有兽医师的允许下自行停药，反而会造成心脏过度＊代偿而引发更严重的后果。
＊心脏代偿：可以想像成一辆双人协力车。当有服用心脏药物时，就像有两人骑协力车、比较轻松；没服用时就像只有一人骑协力车，需要出更多力。如果药物吃吃停停，心脏会搞不清楚要出力还是不出力，这种混乱的情况会更加速心脏功能的恶化！
给予心脏需要的营养
当心脏出问题时，第一个受到直接伤害的就是心肌细胞，如果可以适时地给予需要的营养，就能让心肌细胞维持正常运作，延缓病程并延长心脏的寿命。
由于心脏主要是由不饱和脂肪酸来产生能量，所以需要给狗狗补充不饱和脂肪酸；Royal Canin皇家的EC26犬 心脏病配方中，添加了Omega-3脂肪酸（EPA、DHA，有助支持心血管功能）、牛磺酸（帮助促进心肌代谢功能）及左旋肉碱（作为脂肪酸的运输工具，能支持心肌的能量产生与代谢）等营养素，同时限制钠含量以减少心脏的工作量。
建议在心脏病初期就可以把饮食转换成皇家EC26，此心脏病配方除了提供针对心脏需要的营养素外，也符合狗狗每日的营养需求，所以可以做为长期服用的主食，不用担心会营养失衡。
虽然咳嗽是心脏病的征兆之一，但导致狗狗咳嗽的原因可能还有异物卡在喉咙、感染犬窝咳或肺炎等等，所以一定要养成定期带狗狗做健康检查的习惯。
若是能及早发现潜在的心脏病，绝对可以大幅改善后续的治疗疗程及狗狗的生活品质喔！
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