猫猫狗狗即将步入老年饲主你们准备好了吗？

希望猫猫狗狗活得更久、更健康是所有饲主衷心期望的事，而托现代医学的进步及社会型态改变的福，现在猫猫狗狗也和人类一样越活越久，平均寿命延长许多，常常可以听到10几岁依然活蹦乱跳的狗狗和猫咪；“猫猫狗狗是家人”的观念也越来越深植，所得到的照护也越来越完善。

但，只要年纪大了，动物器官等功能一定会逐渐出现渐进及不可逆的退化，也就需要特别注意与照顾。

这次针对家有老猫猫狗狗的家庭说明需要注意的疾病和事项，并提供可以帮助饲主的工具；重点在于正视猫猫狗狗老化的症状，并用正向、积极的态度去面对它的老年化唷！

1、猫狗的年纪怎么计算？

狗狗跟猫咪的算法不太一样，狗狗也会因为体型不同而有些许差异。

狗狗的1岁大约是人类的7岁；一般来说，大型犬（哈士奇、拉布拉多）超过7岁我们就会认为它开始迈入老年，而中型犬（柯基、柴犬）约8、9岁，小型犬（吉娃娃、马尔济斯）约10、11岁才会开始迈入老年。

猫咪的算法相对比较复杂，但如果要取一个平均值，猫咪的1岁也略等同人类的7岁，7～10岁开始是熟龄期，所以普遍兽医师会以超过10岁（约人类的56岁）做为猫咪进入老年期的年龄基准。

2、开始步入老年时，猫狗的生理期会有哪些变化？

一开始我们可以从外表直接观察到的变化，大概有4种：

1. 毛发：会变得比以前粗糙；如果原本是深色毛发的犬猫，也会陆续看到一些白化的毛发（跟人类长白头发一样）。
2. 眼睛：会变得比较白浊、没那么黑噜噜，尤其很多狗狗到老年都有白内障的问题，不过也有可能是老化造成的水晶体混浊—核硬化，两者必须经由兽医师做进一步检查才能确认。
3. 反应：年纪渐长的犬猫，它们的反应可能也不像以前那么灵敏，可能以前轻轻叫它就有反应，现在可能音量要比较大声、甚至要到它面前叫它才会发现；或是会变得比较固执，对于想做的事可能会有莫名的坚持（比方说散步的时候执意要往它想走的地方）。
4. 牙齿：年纪比较大的犬猫容易有牙齿松动、牙结石等等的问题。
5. 其他：有些老年狗狗身上也会长出一颗颗的乳突肉瘤（像小颗的息肉）。

相较于狗狗，猫咪就真的比较难观察到老化现象，所以建议最好还是定期带犬猫做健检，让兽医师帮忙检查及看血检数值变化，比较安心些。

3、老年猫狗的五大常见疾病

1)心脏病

任何犬猫都可能发生，不过有一些品种犬会随著年龄增长更容易发病，举例来说：纯种小型犬老年时容易得到瓣膜性心脏病，纯种大型犬老年时容易得到扩张性心肌病，就需要特别注意；而猫咪则不分品种，比较常见的是肥厚性心肌病。
还有一个很重要、但容易被大家忽略的就是“心丝虫引起的心脏病”，犬猫都可能发生，比较常见于狗狗，是一个不易治疗的疾病；而且曾经感染过心丝虫的犬猫，因为心脏受过伤害，晚年也比一般犬猫容易引发心脏相关问题，所以定期给予预防心丝虫药物是很重要的！
▍常见的症状：咳嗽、容易喘、体力下降、很激动或兴奋的时候可能会忽然昏倒。

2)关节炎

关节炎发生的原因大多是因为两根骨头（关节处）长期互相摩擦，导致中间软骨的部分越摩越少，最后因为压迫久了而发炎。以发生的年龄比例来看，年轻的犬猫大约2成，超过10岁的犬猫则有8成以上都有关节问题。
其他常见的诱发原因还有“肥胖”、“肌肉量不足”、“外来伤害引起”。
▍常见的症状：跛行（一只脚抬起来、不愿意放下走路）、关节处肿起（大多需要实际触摸才观察的出来）；猫咪则是观察它最近是不是都不太想跳到沙发或柜子上，进猫砂盆时、后脚一直迟迟不肯跨进去，或是一直舔脚踝或膝盖等这些有关节连结的地方。

3)慢性肾脏病

犬猫都会发生，但猫咪罹患的机率比狗狗更多。发生的原因有可能是遗传，或是后天引起的，比方说水喝的太少（含氮废物无法好好地被排出肾脏）、吃到有毒的东西（洋葱、巧克力、有些植物对它们来说也是有毒的）、血液灌流量不足等等。
虽然肾脏病很棘手，但现在的医疗技术也已经发展出能够早期检测出肾脏病的工具，叫做SDMA，它可以在肾功能丧失25%功能的时候就检测出来。
▍常见的症状：多渴、多尿，到后期体态会越来越瘦、口中出现类似尿液的臭味。

4)肿瘤（癌症）

很多饲主可能不知道肿瘤也是导致犬猫死亡的十大死因之一，最苦恼的是很难找出真正诱发肿瘤的因子，有些可能是遗传、有些是跟贺尔蒙有关（如乳腺瘤、睾丸瘤，较容易发生在没有节育的犬猫身上）、有些可能是受到后天刺激；像最新的文献中有证实“二手烟”是导致猫肠胃道淋巴瘤的罪魁祸首之一。
肿瘤的治疗方式取决于“肿瘤的类型”及“发展的病程”，最常见的为外科摘除，但如果肿瘤已经长到内脏附近、或是因为多发生长而很难切干净，我们就会考量采用内科治疗的方式，像是化疗、放疗；当然也可以合并治疗，比方说先以外科的方式减少肿瘤的体积，再用内科的方式把剩下的癌细胞清除。
▍常见的症状：精神很差、没有食欲、身上某处有突出一块。

5)认知功能障碍症候群（俗称失智）

与神经系统的退化有关，类似人类的老年痴呆症，通常超过10岁的狗狗比较容易有认知功能障碍的问题，而品种犬也比米克斯容易罹患。
初期并不会有显著的生理症状，主要会反映在行为和情绪上的转变：一开始可能会发现它逐渐丧失一些学习技能及听指令的能力，或是丧失方向感而在家中到处走来走去；再严重一点就是会乱大小便，或是忘记以前认识的人事物。
▍常见的症状：反应越来越迟钝、学习能力下降、漫无目的游走、开始会凶以前认识的人。

4、老年猫狗的常见医疗开销

可以分成“健康的犬猫”和“生病的犬猫”两种状况：

健康的犬猫

通常我们会建议超过7、8岁的熟龄犬猫，一年至少做一次健康检查；超过10岁后就建议一年两次。
基本的检查项目有：理学检查（听诊／触诊）、血液学检查、血液生化检查。视每间动物医院的收费，约莫是1,900-2,800元／式。
如果要再做更详细的检查，我们也会建议饲主可以选择做早期心脏病或早期肾脏病的检测，个别价格约1,000-1,600元／式；或是基本影像学（X光）检查，主要是为早期发现肿瘤、泌尿道结石或关节炎等等，价格约500-800元／片，但通常我们会扫两片：正躺和侧躺各一。
如果要做到最完整的检查，就是再加上超音波，但价格落差就蛮大的，主要取决于引进的机器设计和兽医师的技术，所以照一次费用2,000-10,000元都有可能。

生病的犬猫

那我们就以一只“罹患心脏病的小型犬”来举例好了。
除了需要固定回诊外，由于心脏病的药物只能够缓解心脏病的状况，并不能治愈，所以每周都要固定拿药、不能停药，必须一直吃到最后。费用约600-1,000元／周，意即3,600-5,000元／月。
如果发现的病情有加重的迹象，我们会扫心脏超音波去观察心脏的状况及变化，费用约6,000-10,000元；如果心脏病忽然快速恶化、或是因为肺水肿导致肺部感染而难以呼吸时，我们就会强制让它住氧气房（24H供氧的病房）治疗观察，因为是重症加护，所以费用有可能500-1,000元／时。

现在网络上也都可以查到动物医院的收费标准，只要输入“地区”“动物医院”和“收费标准”等关键字就可以了。