希望猫猫狗狗活得更久、更健康是所有饲主衷心期望的事,而托现代医学的进步及社会型态改变的福,现在猫猫狗狗也和人类一样越活越久,平均寿命延长许多,常常可以听到10几岁依然活蹦乱跳的狗狗和猫咪;“猫猫狗狗是家人”的观念也越来越深植,所得到的照护也越来越完善。
但,只要年纪大了,动物器官等功能一定会逐渐出现渐进及不可逆的退化,也就需要特别注意与照顾。
这次针对家有老猫猫狗狗的家庭说明需要注意的疾病和事项,并提供可以帮助饲主的工具;重点在于正视猫猫狗狗老化的症状,并用正向、积极的态度去面对它的老年化唷!
1、猫狗的年纪怎么计算?
狗狗跟猫咪的算法不太一样,狗狗也会因为体型不同而有些许差异。
狗狗的1岁大约是人类的7岁;一般来说,大型犬(哈士奇、拉布拉多)超过7岁我们就会认为它开始迈入老年,而中型犬(柯基、柴犬)约8、9岁,小型犬(吉娃娃、马尔济斯)约10、11岁才会开始迈入老年。
猫咪的算法相对比较复杂,但如果要取一个平均值,猫咪的1岁也略等同人类的7岁,7~10岁开始是熟龄期,所以普遍兽医师会以超过10岁(约人类的56岁)做为猫咪进入老年期的年龄基准。
2、开始步入老年时,猫狗的生理期会有哪些变化?
一开始我们可以从外表直接观察到的变化,大概有4种:
1. 毛发:会变得比以前粗糙;如果原本是深色毛发的犬猫,也会陆续看到一些白化的毛发(跟人类长白头发一样)。
2. 眼睛:会变得比较白浊、没那么黑噜噜,尤其很多狗狗到老年都有白内障的问题,不过也有可能是老化造成的水晶体混浊—核硬化,两者必须经由兽医师做进一步检查才能确认。
3. 反应:年纪渐长的犬猫,它们的反应可能也不像以前那么灵敏,可能以前轻轻叫它就有反应,现在可能音量要比较大声、甚至要到它面前叫它才会发现;或是会变得比较固执,对于想做的事可能会有莫名的坚持(比方说散步的时候执意要往它想走的地方)。
4. 牙齿:年纪比较大的犬猫容易有牙齿松动、牙结石等等的问题。
5. 其他:有些老年狗狗身上也会长出一颗颗的乳突肉瘤(像小颗的息肉)。
相较于狗狗,猫咪就真的比较难观察到老化现象,所以建议最好还是定期带犬猫做健检,让兽医师帮忙检查及看血检数值变化,比较安心些。
3、老年猫狗的五大常见疾病
1)心脏病
任何犬猫都可能发生,不过有一些品种犬会随著年龄增长更容易发病,举例来说:纯种小型犬老年时容易得到瓣膜性心脏病,纯种大型犬老年时容易得到扩张性心肌病,就需要特别注意;而猫咪则不分品种,比较常见的是肥厚性心肌病。
还有一个很重要、但容易被大家忽略的就是“心丝虫引起的心脏病”,犬猫都可能发生,比较常见于狗狗,是一个不易治疗的疾病;而且曾经感染过心丝虫的犬猫,因为心脏受过伤害,晚年也比一般犬猫容易引发心脏相关问题,所以定期给予预防心丝虫药物是很重要的!
▍常见的症状:咳嗽、容易喘、体力下降、很激动或兴奋的时候可能会忽然昏倒。
2)关节炎
关节炎发生的原因大多是因为两根骨头(关节处)长期互相摩擦,导致中间软骨的部分越摩越少,最后因为压迫久了而发炎。以发生的年龄比例来看,年轻的犬猫大约2成,超过10岁的犬猫则有8成以上都有关节问题。
其他常见的诱发原因还有“肥胖”、“肌肉量不足”、“外来伤害引起”。
▍常见的症状:跛行(一只脚抬起来、不愿意放下走路)、关节处肿起(大多需要实际触摸才观察的出来);猫咪则是观察它最近是不是都不太想跳到沙发或柜子上,进猫砂盆时、后脚一直迟迟不肯跨进去,或是一直舔脚踝或膝盖等这些有关节连结的地方。
3)慢性肾脏病
犬猫都会发生,但猫咪罹患的机率比狗狗更多。发生的原因有可能是遗传,或是后天引起的,比方说水喝的太少(含氮废物无法好好地被排出肾脏)、吃到有毒的东西(洋葱、巧克力、有些植物对它们来说也是有毒的)、血液灌流量不足等等。
虽然肾脏病很棘手,但现在的医疗技术也已经发展出能够早期检测出肾脏病的工具,叫做SDMA,它可以在肾功能丧失25%功能的时候就检测出来。
▍常见的症状:多渴、多尿,到后期体态会越来越瘦、口中出现类似尿液的臭味。
4)肿瘤(癌症)
很多饲主可能不知道肿瘤也是导致犬猫死亡的十大死因之一,最苦恼的是很难找出真正诱发肿瘤的因子,有些可能是遗传、有些是跟贺尔蒙有关(如乳腺瘤、睾丸瘤,较容易发生在没有节育的犬猫身上)、有些可能是受到后天刺激;像最新的文献中有证实“二手烟”是导致猫肠胃道淋巴瘤的罪魁祸首之一。
肿瘤的治疗方式取决于“肿瘤的类型”及“发展的病程”,最常见的为外科摘除,但如果肿瘤已经长到内脏附近、或是因为多发生长而很难切干净,我们就会考量采用内科治疗的方式,像是化疗、放疗;当然也可以合并治疗,比方说先以外科的方式减少肿瘤的体积,再用内科的方式把剩下的癌细胞清除。
▍常见的症状:精神很差、没有食欲、身上某处有突出一块。
5)认知功能障碍症候群(俗称失智)
与神经系统的退化有关,类似人类的老年痴呆症,通常超过10岁的狗狗比较容易有认知功能障碍的问题,而品种犬也比米克斯容易罹患。
初期并不会有显著的生理症状,主要会反映在行为和情绪上的转变:一开始可能会发现它逐渐丧失一些学习技能及听指令的能力,或是丧失方向感而在家中到处走来走去;再严重一点就是会乱大小便,或是忘记以前认识的人事物。
▍常见的症状:反应越来越迟钝、学习能力下降、漫无目的游走、开始会凶以前认识的人。
4、老年猫狗的常见医疗开销
可以分成“健康的犬猫”和“生病的犬猫”两种状况:
健康的犬猫
通常我们会建议超过7、8岁的熟龄犬猫,一年至少做一次健康检查;超过10岁后就建议一年两次。
基本的检查项目有:理学检查(听诊/触诊)、血液学检查、血液生化检查。视每间动物医院的收费,约莫是1,900-2,800元/式。
如果要再做更详细的检查,我们也会建议饲主可以选择做早期心脏病或早期肾脏病的检测,个别价格约1,000-1,600元/式;或是基本影像学(X光)检查,主要是为早期发现肿瘤、泌尿道结石或关节炎等等,价格约500-800元/片,但通常我们会扫两片:正躺和侧躺各一。
如果要做到最完整的检查,就是再加上超音波,但价格落差就蛮大的,主要取决于引进的机器设计和兽医师的技术,所以照一次费用2,000-10,000元都有可能。
生病的犬猫
那我们就以一只“罹患心脏病的小型犬”来举例好了。
除了需要固定回诊外,由于心脏病的药物只能够缓解心脏病的状况,并不能治愈,所以每周都要固定拿药、不能停药,必须一直吃到最后。费用约600-1,000元/周,意即3,600-5,000元/月。
如果发现的病情有加重的迹象,我们会扫心脏超音波去观察心脏的状况及变化,费用约6,000-10,000元;如果心脏病忽然快速恶化、或是因为肺水肿导致肺部感染而难以呼吸时,我们就会强制让它住氧气房(24H供氧的病房)治疗观察,因为是重症加护,所以费用有可能500-1,000元/时。
现在网络上也都可以查到动物医院的收费标准,只要输入“地区”“动物医院”和“收费标准”等关键字就可以了。
5、如何为老年猫狗把关好他们的生活品质?
建议生活环境不要有太多变化,比方说狗狗的视力及反应每况愈下,如果这时候改变家中的摆设或布局,狗狗很有可能走一走会撞到家俱或跌倒受伤。
由于大部分的猫猫狗狗可能多少有关节问题,所以可以在它们常待的地方放地毯或巧拼作为缓冲,或是宠物专用的小阶梯,避免它们需要跳上跳下。
因为猫猫狗狗很有可能各个功能都开始退化,要对它更有耐心、更温柔一点,也不要从后面拍它,因为它可能不知道你在后面,忽然拍它会让它吓到。
最后,定期量体重非常重要!这是很多饲主会忽略的事情。在诊间最常听到饲主对我们讲的其中一句话就是:“为什么我家孩子忽然变这么瘦?”,但目前还没有疾病会让动物在一两天内迅速消瘦。通常4-5kg猫瘦1kg,相当于一位75kg的人体重掉到55kg,落差其实是非常大的。
6、看着心爱的猫狗逐渐衰老,我们该如何调整心态呢?
我认为一定要养成定期带猫猫狗狗做健检的观念,才能够早期发现、早期诊断、早期治疗。最后,只要在猫猫狗狗离开前的每分每秒,饲主都有尽心尽力地想给予它们最好的照顾和治疗,就要学著慢慢去释怀,明白每个生命都有走到终点的一天,也期待未来有缘它会继续来当自己的孩子!
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