新的研究指出了猫和狗在阅读某些社会线索时的一个重要区别。它发现，猫不像狗，不一定会避开伤害过主人的人。
2015年，日本的一组研究人员发表一项研究著眼于狗如何应对最近虐待主人的人。他们让狗看到一种情况，在这种情况下，第三方要么在主人被要求后帮助主人搬动垃圾，要么背对著它们。作为一种控制，有些人会在没有任何事先请求帮助的情况下背弃所有者(第二个非所有者在所有情况下都是中立的观察者)。然后他们让第三方给狗一个款待。
当狗帮助主人或不与主人互动时，它们同样可能从人那里拿走食物。但是当第三方拒绝主人的求助时，狗似乎把它当成了自己的事情，并倾向于避免接受主人的款待。研究人员写道，这些发现表明狗可以进行社交窃听，就像人甚至动物一样其他灵长类动物可以。
几年后，同一组研究人员现在用猫重复了他们的实验，出版业他们的发现发表在二月份的《动物行为与认知》杂志上。
这项研究涉及36只猫，不分老幼。有些是家庭宠物，而其他人住在一家猫咖啡馆(在这些情况下，“主人”是一名员工，经常与猫互动)。这些猫看到了和以前一样的基本设定，第三方要么选择帮助它们的主人开启东西，要么不开启。当免费食物来自主人的仇人时，猫拒绝免费食物的可能性并不比来自它们的盟友时小。这种现象在不同的年龄段都可以看到，在咖啡馆和家猫中都可以看到。
动物行为研究总是很棘手，研究人员承认，他们的发现有一些解释与猫的忠诚能力无关。例如，猫可能根本没有意识到有人不帮助主人开启容器是一种消极行为。但是如果这些发现是有效的，这可能是猫和狗与人类不同进化历程的另一个标志。
研究作者写道:“我们认为猫可能不具备与狗相同的社会评价能力，至少在这种情况下是这样，因为与狗不同，猫没有被选择与人类合作。”
首先，狗在人类轨道上的时间比猫长。甚至在我们开始合作解决共同目标之前，狗的远古祖先就被认为是自由的相互合作来捕猎和生存。正如研究人员礼貌地说的那样，猫“起源于比狗更不合群的祖先”，我们没有像对待狗那样饲养或训练它们与我们一起执行特定的任务。
当然，仅仅因为猫可能不像狗一样理解一些社会暗示，这并不减少它们对人类感情的潜力。其他研究表明，猫很容易与人形成社会联络，它们可以从主人那里理解面部和肢体语言。
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研究人员指出，他们的发现可能会让人们先入为主地认为猫比狗更自私、更不善于表达。但是他们也指出养猫的人不太可能同意这些刻板印象。不管怎样，他们都希望他们和其他人正在进行的工作能帮助每个人更好地理解他们的宠物。
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