慢性肾脏病，顾名思义就是悄悄、缓慢发生的肾脏疾病，因此疾病初期几乎没有症状，以至于不容易察觉到。
虽然“预防胜于治疗”这句话众所皆知，但确实执行的又有多少人呢？
很多饲主都知道慢性肾脏病是犬猫最主要的死因之一，但可怕的是大部分饲主还是没有意识到慢性肾脏病有多严重，以及有多高机率会发生在我们的狗狗身上密码。
根据统计数据来看：超过7岁的熟龄猫咪，4只里面就有3只有肾脏问题，发病率高达75%！别以为肾脏病是猫咪的专利，10-15岁的老年狗狗也有很高的机会罹病。
但要特别呼吁的是，虽然我们常认为慢性肾脏病是老年犬猫的疾病，但实际上所有年龄层的狗狗猫咪都可能发病！
发现这些症状时，小心狗狗所“肾”无几
肾元是组成肾脏的细胞单位，一旦受到损伤就像泼出去的水一样不可逆，身体也无法长出新的肾元弥补失去的功能；而肾脏为了尽力维持功能，就会压榨剩下的肾元加重负担形成恶性循环。
从兽医师的临床经验中，统整出以下较容易注意到的几项症状：
• 多渴多尿，而且每次都会喝很多水
因为慢性肾脏疾病，肾元受损会让狗狗失去浓缩尿液的功能，所以它们必须喝更多的水来弥补。
• 食欲变差，甚至拒绝进食
• 体重急遽下降
• 精神变差、睡眠时间变长
接下来还可能出现呕吐、口腔黏膜变得苍白、便秘或粪便带血（黑粪便）、抽搐等症状；猫咪甚至有可能出现异常行为，比如吃猫砂或舔水泥墙。
前言提到疾病初期不容易察觉到异状，所以当狗狗出现以上症状，被兽医师确诊出有慢性肾脏病时，通常肾脏只剩下25%的功能，几乎是快要进入最末期的阶段了。
预防慢性肾脏病三大守则
目前狗狗发生慢性肾脏病的原因还是很扑朔迷离、难以考究，举凡年龄、品种、饮食、误食有毒物质、癌症、细菌感染等都有可能造成肾脏损害而引发慢性肾脏病。
既然无法保证家中宝贝一定不会得到这个疾病，那就必须了解可以透过哪些方法来大大降低患病的机率。
一、给予正确的饮食及充足的水分
一般来说，健康的肾脏可以去除多馀的磷来调节磷的平衡；但肾脏开始出现问题的狗狗难以排出过量的磷，很容易导致高血磷。因此，借由控制磷、钠含量的饮食，可以帮助狗狗保护肾脏。
另一方面，水分摄取不足容易让狗狗长期处于轻微脱水的状态，为了维持体内的水平衡，肾脏会集中尿液，导致尿液更浓缩、尿量减少，让毒素有更多时间停留在肾脏，慢慢的损坏肾脏，让肾功能逐渐下降。
为了增加狗狗（尤其是猫咪）的饮水量，可以试试以下几种方法：
（一）保持水质的新鲜干净：有些狗狗很挑剔，不干净的水绝对无法得到它们的青睐，记得每天至少换水一次（两到三次更好），水碗也要先洗净再装水。
（二）水碗的选择：可以多用几种不同的水碗材质来测试狗狗的喜好；而有些猫咪不喜欢胡须碰到水碗，可以试著换成较宽广的容器，这样一来或许会让猫咪喝得比较自在。
（三）到处都有一碗水：在房子各处放上一碗水，特别是狗狗每天必经之路的转角处，让它们走到哪都有水可以喝，增加喝水的方便性。
（四）加味的水：可以在水中加入一点点蜂蜜或肉汁，利用增加水的味道来吸引狗狗喝水。
（五）会流动的水：有些狗狗对于会流动的水拥有好奇心，能增加它们喝水的欲望，可以先用鱼缸马达自己DIY流动饮水器试试猫咪的接受度。
（六）改喂湿食：多数狗狗以干饲料为主，假设饲料含10%的水，100g的饲料也只含10g的水而已；而湿食的含水量可达70%，所以100g的湿食就含有将近70g的水。
二、定期做健康检查，早发现早治疗
• 抽血：最常见的“多渴多尿”有时候可能是其他内分泌疾病所导致，所以可借由抽血一并筛检。
• SDMA检测：当肾脏失去约25%的功能时SDMA就会上升，可作为肾脏病初期的诊断工具；而狗狗的肌肉量、年龄、疾病状态等因素对SDMA的影响也比较小，建议每年筛检一次。
三、给予肾脏专用保健品
针对肾脏保健品，能维持肾脏机能并促进狗狗体内循环，让狗狗维持正常食欲和增加体重。让狗狗体力提升与促进食欲。增加新陈代谢、排出有毒物质，肾功能下降时体内生成也会减少。如若这些功能不少，保健品自然是好的。
当然，保健品不是有吃就好，更要被身体完整吸收才真正有效，帮助狗狗完整补充健康活力。
最后来简单总结慢性肾脏病的重点：它是一种缓慢、无法逆转的疾病，虽然大多发生在老年狗狗，但每个年龄层的狗狗都可能发病；其发病率和死亡率都非常高，而且一旦发病，就只能依靠饮食和治疗来尽量延长疾病恶化的时间。
为了不让慢性肾脏病一点一滴夺走狗狗的健康，平常就要把“正确饮食及充足水分+定期健康检查+给予专属保健品”三大守则做好做满，为狗狗的健康保本，才能有更多的时间可以好好陪伴彼此喔！
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