在Unleashing Your Dog: A Field Guide to Giving Your Canine Companion the Best Life Possible,这本书中Jessica Pierce跟我都强调当选择跟狗狗一起生活时，理解狗狗这件事的重要性。
除了要学习狗狗行为的基本知识外，另一个对我们来说也很重要，需要知道的是狗狗们如何使用各种感官来工作及他们如何观察我们的面部动作，来得知我们散发出来的视觉型社交讯号。
(详见"How Dogs See the World: Some Facts About the Canine Cosmos," "Dogs: An Exciting Journey Through Their Sensory Worlds,"及 Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do.)不意外的，研究显示狗狗会特别仔细观察人类的面部表情，也许是因为人类没有尾巴的关系，且耳朵也不会动。
以下是狗狗研究人类表情并如何理解我们的相关文献内容。
由Corsin Müller所带领研究有关狗及人类表情的文献证实，狗狗有能力分辨人类开心或生气的面部表情，同时狗会厌恶生气的表情(1)。
在Natalia Albuquerque团队的相关研究中，测试狗狗的行为是否会跟人类表现出来的视觉讯号有相关，比较开心与生气的人类面部表情发现，狗狗在看到生气的面部表情时，会出现更多的舔舌行为。
研究人员进一步发现，狗狗在看到生气表情会出现舔舌行为，但听到生气的语气声音却不会，证实视觉讯号的重要性。
舔舌行为在狗-狗互动中，算是缓和讯号的一种。
因此在研究出现这样的行为，有可能也是为了要缓和从人类伙伴表情中接收到负面情绪。
(缓和讯号是用来抑制或减少攻击行为)在研究中，相对于其他狗的照片，狗狗反而会对人类的照片出现更多的舔舌行为，显示在演化过程中，有能力理解人类表情所代表的意思而产生更多互动。
(2) (除此研究外，亦可参阅"Can Dogs Tell Us We're Angry When We Don't Know We Are?")
另一篇文献，研究人员发现催产素(和信任、情爱有关的感受) 会让狗狗对于面带笑容的人类表情感兴趣，而非生气的表情。
研究人员将受试狗狗分做两群，其中一组给予催产素喷剂，一组是安慰喷剂。
使用催产素的狗儿会花更多的时间在注视人类开心表情的相片；而使用安慰剂的狗儿则是在看到生气表情照片时会瞳孔放大，这显示狗狗不喜欢这些生气表情照。
在催产剂组，这些负面情绪的反应较少发生。
他们得出结论“催产素有机会能降低具有威胁感社交刺激的警惕，并增加正向社交刺激的显著性。
那些关注友善面部表情的狗儿们更为显著。
”(3) 换句话说，催产素在人狗关系中扮演很重要的角色。
Source: Pexels, free download
一些令人兴奋的犬类觉知科学研究，透过利用fMRI仪检测犬只大脑如何处理社交讯号。
(详见"What It's Like to Be a Dog.")这个研究是非侵入式的，且狗狗是自愿练习如何被检测。
Emory大学的神经生物学家Gregory Berns,对于人类或其他灵长类的面部辨识习有专长。
狗狗在其大脑区域有特殊区域可以用来辨别脸部表情。
狗跟狼一样，是高度社会化的动物，因此大脑神经演化成可以处理分辨其他犬种面部表情讯息。
但狗有演化出辨别人类面部表情的神经辨识系统了吗？基于犬只们长期跟人类生活共同演化的结果吗？Berns跟他的同僚们发现狗儿确实可以分辨人类表情，且在大脑有特区域来处理这些资讯，这有助解释他们能精确地理解人类社交讯号。
(4) (更多讯息也可参考"How Dogs View the World: Brain Scans Tell Us What They See.")
这看起来狗狗不只单纯的看我们的面部表情，还透过他们自身的表情方式跟我们沟通。
英国Portsmouth大学的犬只认知中心的科学家发现当人们注视狗儿时，他们会展现更多的面部表情。
狗儿们最常用的表情是抬高他们的内眉，使得他们的眼睛看起来更宽、更悲伤。
这是所有狗主人都能立刻辨认出来的“幼犬眼神”。
(5)狗狗很清楚知道我们什么时候在看他们。
所以狗狗很明确的知道假如要偷食物，人们何时是闭目状态，或是背对他们。
(6)我会这么了解是因为我跟一群非常机智的狗儿们一起住，他们经常在我来来去去办公室跟家里时观察我。
就算只有几秒钟的时间，他们也很清楚，我何时在看他们与否。
请大家持续关注狗狗是如何及为何能感知到人类的社交讯号、以及他们是如何透过他们的面部表情来跟人类沟通的最新研究。
当我们开始了解人对狗及狗对人的沟通方式时，后续仍有很多值得学习的内容。
这就是为什么这是很有趣且值得更深入研究的领域。
我们学到更多有关自然与人狗关系的细节后，就越能发展与维持幽远深长的关系。
这是一种双赢的局面。
以上文章的内容部份摘自Unleashing Your Dog: A Field Guide to Giving Your Canine Companion the Best Life Possible一书。感谢Jessica Pierce提供的帮助。
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