俗称牛蜱的壁虱是台湾常见的一种外寄生虫。壁虱是一种暂时性寄生虫，性喜藏匿于草丛，需要进食吸血时，就爬到沿路经过的动物(包括狗猫或人类)身上，寻找皮肤较薄处寄生，常见寄生的部位有耳翼、指缝、脸部及背部。壁虱不仅叮咬狗猫吸食血液，最可怕的是会传播许多疾病而威胁宠物和家人的健康。
壁虱惊人的繁殖力
壁虱需要的生长环境跟跳蚤相似，但壁虱的生活史每个阶段都需要寄生在宠物身上饱餐一顿后才会发育到下一个阶段。母壁虱交配后从宠物身上掉落，躲在阴暗处产卵，一次可产下2500~4000颗卵，繁殖力相当惊人。壁虱卵在环境中孵化为幼蜱，并寻找宠物寄生，幼蜱吸血后再次掉落在环境中发育为稚蜱，并再次寻找宠物寄生，稚蜱吸血后掉至环境中发育为成蜱，并再次寻找宠物吸血，成蜱吸血后即可进行交配。
壁虱如何传播疾病
壁虱吸血可分为缓慢吸血期与快速吸血期两个阶段：
缓慢吸血期-壁虱一旦固着寄生，就会开始缓慢地反复进行唾液分泌及吸食血液，唾液中的成分可以减缓狗狗猫咪的反应，并使血液可以持续涌出。
快速吸血期-一般开始于固着寄生的24~48小时后，壁虱注入唾液及吸食血液的速度会开始加快，不但大量吸食血液，病原菌也会经由壁虱注入的唾液而进入狗狗猫咪体内，进而传播疾病的机会更是大大增加。吸饱血的壁虱体重会达到未吸血体重的100~200倍，吸血量相当可观。
壁虱造成的危害包括：
皮肤脓疡-吸附于宠物身上的壁虱若用力强行移除，因为虫体口器可能深嵌于皮肤内，可能导致局部严重肿胀及感染。建议使用拔除壁虱的工具，稳定地朝同一方向施力，将其拔除。若无法拔除，请向专业兽医师寻求帮助。取下的壁虱请勿当场压扁，避免体内的壁虱虫卵掉落至环境中。
贫血-当壁虱感染情形极严重时，将造成宠物(特别是幼犬幼猫)失血及贫血。
传播疾病- 壁虱是仅次于蚊子的最大疾病传播病媒，台湾常见的壁虱媒介性疾病有：
犬艾利希氏体症-病畜初期呈没有食欲、发烧及抑郁。随后进入急性期，呈肺炎、呼吸困难、体重减轻、失去方向感、口渴多尿。最后发展为慢性且不可回复的阶段，可能感染骨髓和各器官而大量内出血、心脏、肝肾衰竭，可能造成死亡。
焦虫症–焦虫寄生于红血球中，会引起嗜睡、厌食、发烧、喘息、肝脾肿大、呕吐、便秘、下痢及其他更严重的症状。
莱姆病-国外较常见，是以Ixodes属之壁虱为中间媒介之人畜共通传染病，不仅危害宠物的健康，亦严重威胁家人的安全。犬只主要临床症状为发烧，食欲不振、疲惫、跛脚、关节肿痛及淋巴结肿大，也可能导致神经、心脏和肾脏方面的症状。人类若感染则出现类似感冒的轻微症状、特异性慢性游走性红斑、心律不症或心肌炎、甚至出现慢性关节炎及偶发性神经异常如记忆力衰退、麻痹及眼部异常等。
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