许多老猫疾病属于内在的慢性疾病，
一开始症状可能相当轻微，
等到发现时，往往病的很重或是危及生命！
每年安排固定的健康检查，
以便随时监控和注意疾病征兆！
时光匆匆，
从一开始可以一手握起、看到逗猫棒就发疯的小屁猫；
到现在是身材变五倍大、能躺著绝不坐著的老胖猫。
随著身体机能的退化，
超过7岁、进入成熟阶段后的猫咪
需要更多额外的关怀与照护。
为什么7岁开始是成熟猫？
根据美国动物医院协会（AAHA）：
猫咪约7岁时身体便开始退化，
换算成人类年龄约44岁，
而10岁以后就正式进入高龄阶段。
所以即便猫咪外表再怎么年轻、可爱，
还是无法否定它的内在渐渐老化的事实；
所以从7岁起，
毛爸妈就得更加留意爱猫的身体状况，
每年安排固定的健康检查，
以便随时注意疾病征兆！
成熟猫易出现的老年慢性疾病
由于猫咪是天生的狩猎者，
不能显露出自己的弱点，
所以擅于将疼痛隐藏起来；
有些疾病可能可以用肉眼发现（如走路一跛一跛），
但许多老猫疾病属于内在的慢性疾病，
只能靠定期检查才能发现细微的变化。
以下是成熟猫常见的4大疾病：
糖尿病
猫咪糖尿病和人类一样， 是个非常普遍却又无法根治的疾病， 一般在没有并发其他病症前， 是难以察觉到的。
・多渴多尿
・胃口暴增，但体重却减轻
・精神不振
・毛发失去光泽
・容易发生感染（如泌尿道感染）
糖尿病若是并发其他病症，
例如酮酸血症、胰脏炎等问题时，
胃口可能会忽然变得很差。
然而糖尿病并不是造成多渴、多尿
以及体重下降的唯一原因，
兽医师会先仔细排除其他可能原因，
依照临床症状会先做初步诊断：
完整血液学及尿液检验确认。
慢性肾脏病
根据统计，15岁以上的猫咪
约有20%-50%的机率
有一定程度的肾退化问题；
甚至每4只就有1只有肾脏问题。
由于肾衰竭前期症状并不明显，
因此最常与猫咪相处的猫奴们
就必须细心观察它们是否出现以下征兆：
・时常昏昏欲睡
・食欲下降、体重急遽下降
・多渴多尿，且每次喝水都会喝很多
接下来还有可能出现：
呕吐、口腔溃疡、虚弱无力、
拒绝进食、便秘、无原因的大声嚎叫、
吃猫砂或舔水泥墙（贫血关系）等。
退化性关节炎
其实猫咪因疼痛而出现跛脚的状况很少见， 因此难以被我们察觉， 导致猫咪退化性关节炎的盛行率远远被低估。
透过观察以下猫咪的生活行为与反应， 推测是否患有退化性关节炎相关症状：
・不正常的走路姿态
・勉强跳跃，或是会尽量缩短跳跃间的距离
・不愿意被碰患病的部位，如膝盖、手肘
・越来越少在猫砂盆中如厕、随地乱大小便
（因为砂盆距离太远不想走过去，
或沙盆高度使得猫咪跳进去时会疼痛）
选择可信赖及可以进行完整检查的兽医师， 对于猫咪退化性关节炎的诊断来说十分重要！
甲状腺机能亢进
有研究显示此病在超过8岁的猫中越来越常见，
因此目前兽医师对于老年猫咪的健康照护上
也特别呼吁猫爸妈要注意此疾病的发生迹象：
・胃口很好，但体重却减轻
・多渴多尿
・局部披毛脱落，纠结杂乱且失去光泽
・活力旺盛、好动、不睡觉
・行为改变，如：比以往容易出现攻击行为、焦躁易怒、神经紧绷
有时毛爸妈是因为先发现了其他并发症症状，
如心脏（体力衰退、咳嗽、用嘴呼吸、呼吸吃力等）、
肠胃（呕吐、下痢）、皮肤毛发、
肝肾问题等原因而就诊；
有时则是把初期出现的食欲增加、活力变好当作正常现象，
这些都是影响猫咪早期诊断的因素。
此疾病可以经由各项血液检查及数值来判断；
但若毛爸妈置之不理，
或是没有让猫咪及早接受治疗的话，
猫咪的身体会逐渐虚弱，
还会产生其他危及生命的问题。
只要有固定带猫咪做健康检查， 就能及早发现问题， 兽医师会给予适当的治疗与照顾， 帮助减轻猫咪的痛苦，并延长猫咪的寿命。
如果家中爱猫已经得到上述慢性疾病，
也无须过于紧张，
只要透过良好监控，
猫咪还是可以拥有好的生活品质。
别忘啰～还要与兽医师保持紧密联系，并定期回诊。
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